信阳毛尖的等级划分主要依据原料嫩度、采摘时间和品质特征，分为五个主要等级：
- 珍品：最高级别，原料以单芽为主（85%以上），外形紧秀圆直，白毫显著，汤色嫩绿明亮，香气嫩香持久，口感鲜爽回甘，多为明前茶。
- 特级：采用一芽一叶初展（85%以上），外形细圆紧直，汤色绿亮，香气清香高长，滋味鲜爽，同样是春茶中的精品。
- 一级：以一芽一叶为主，条索圆直紧实，色泽绿润带白毫，滋味醇厚，带有栗香或清香，适合日常品饮。
- 二级：原料为一芽二叶初展，外形稍粗，香气纯正，滋味较醇厚略带涩感，汤色黄绿明亮，性价比高。
- 三级：主要用一芽二叶或对夹叶，条索松散，色泽深绿，口感浓涩，适合大众消费。
等级越高，芽叶越嫩，采摘时间越早（如明前茶），工艺要求更精细，香气和口感也更优越；低等级茶叶原料较老，口感偏浓，适合长时间冲泡